L’ 1 Aprile,l’equipaggio locale di Thomas Fitzmaurice / Fionn Foley (Subaru wrc) ha vinto Circuito Carlton Hotel di Kerry,terzo round del National Dunlop Rally Championship, la vittoria è stata ottenuta al tie-break dove ha avuto la peggio l’equipaggio Brian O’Mahony / John Higgins (subaru wrc), 32 secondi più indietro in terza posizione Niall Maguire / Enda Sherrysono (subaru wrc);è la quinta volta nella storia recente che il rally è stato vinto in tali circostanze.

Nel frattempo, Frank Kelly / Liam Brennan (Ford Escort) ha vinto la categoria delle modificate e passara così al comando di entrambe le categorie: Dunlop Nazionale Mark 2 Escort Champions Trophy e la categoria rally.ie.
La vittoria nella classe showroom Gruppo N è andata a Eugene Meegan / Brian Sharkey (Mitsubishi Evox).

In fase di apertura, sulla Ponte Headley, Fitzmaurice ha impostato un ritmo elevato e guadagnando 14 secondi. Maguire è stato il secondo più veloce , un secondo solo davanti a Barrett con O’Mahony in quarta posizione.
Durante la seconda PS Barrett che partiva secondo lamentava scarsa visibilità dovuta alla polvere alzata dalla Subaru di Fitzmaurice mentre Maguire ed O’Mahony hanno perso secondi per errori di guida.
Fitzmaurice alla fine del primo giro vantava un vantaggio di 23 secondi su Barrett mentre Maguire era tre secondi più indietro con O’Mahony al quarto posto.

Nella categoria modificate,Frank Kelly (Escort), il driver Tyrone era 9 secondi avanti al rivale del Donegal, Declan Boyle,rispettivamente in 5° e 7° posizione divisi da Eugene Meegan / Brian Sharkey (Mitsubishi Evox).
Problemi di ritmo per Colm Murphy (Subaru) 2° di gruppo N,mentre alcune noie meccaniche rallentano Mike Quinn (Escort) , Mark Donnelly (Mitsubishi), Roy White (S2000 MG).

Dopo aver apportato alcune modifiche alle sospensioni, O’Mahony si prendeva la seconda posizione a undici secondi dal leader Fitzmaurice il quale ha perso del tempo per un testacoda sull SS 4.Maguire sale in terza posizione con Barrett in quarta a causa di problemi alla frizione.

Nella categoria modificate, Frank Kelly era un secondo davanti a Declan Boyle. Colm Murphy (Subaru), diventava leader di gruppo N con tre secondi di vantaggio su Eugene Meegan (Mitsubishi).

Ultimo giro infuocato sulle prove del pomeriggio alla periferia di Tralee.Nella Stage 5, nei pressi di Camp, O’Mahony e Maguire fanno lo stesso tempo mentre un errore alla chicane fa perdere parecchi secondi a Fitzmaurice continuando a condurre però su O’Mahony – il margine tra i due è pari a dieci secondi.
Nella Stage 6, O’Mahony guadagna ancora un secondo portando a nove secondi il margine dalla vetta.
Maguire è ormai certo del 3° posto visto il ritiro di Barrett.
Nella categoria modificate,Kelly Boyle aumenta il margine che manterrà fino alla fine mentre ,in Gruppo N ,il leader Colm Murphy esce di strada sulla ps 6 lasciando a Meegan la vittoria.

Fase finale di rally davvero concitata in cui O’Mahony “is on fire!!” e passa al comando per 1 sec sulla penultima ps.
Fitzmaurice negli ultimi metri di gara riesce a recuperare il minimo svantaggio e per una strana fatalità i due rivali chiudono con lo stesso tempo globale, ma Fitzmaurice segnando il miglior tempo sulla fase finale si è aggiudicato il numero di ps vinte vincendo così il rally!!!.
Maguire, forando sulla prova finale, chiudeva terzo a 32 secondi dalla coppia.

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di Bisio Giulio

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