Hiroki Arai sbarca nel FIA ERC con il team STARD

Si erano perse le tracce di Hiroki Arai dopo che Toyota ne aveva sancito l’uscita dal programma WRC preferendogli Katsuta. Il giovane figlio d’arte però è pronto per ripartire. E’ stato annunciato infatti un importante accordo con la STARD, struttura capitanata dall’ex rallista Manfred Stohl che è impegnata in diversi programmi (Rallycross, TCR, elettrico per i rally…). Arai è stato ufficializzato come driver development per STARD e con il team parteciperà anche al campionato europeo rally FIA ERC  e al Campionato Rally del Giappone.

Il programma ERC di Arai include quattro rally: Liepaja-Polonia-Roma-Barum. Dunque proprio nel Rally di Roma Capitale saremo in grado di vedere in azione il giovane pilota nipponico classe 93′. Al momento non è stata svelata la vettura con cui prenderà parte all’Europeo ma di sicuro si tratterà di una R5. Anche il nome del navigatore non è ancora stato annunciato. L’obiettivo di Arai è quello di vincere l’ERC1 Junior che vede in testa attualmente il britannico Chris Ingram.

Per quanto riguarda sempre i rally, Arai prenderà parte anche al campionato giapponese. Nel 2018 non ha trovato molta fortuna nel WRC2 che ha chiuso al 18° posto. Il suo miglior risultato nel Mondiale è un 12° posto ottenuto nel Rally del Portogallo della passata stagione. Sfortunata anche la sua unica partecipazione in ERC risalente al 2016 nel Rally di Estonia, evento concluso con un ritiro a seguito di un incidente. Da rilevare però le tre vittorie conquistate in rally diversi fra Portogallo e Spagna.

Nel 2019 Arai punta decisamente al riscatto. Un programma interessante con il team STARD che deve ancora annunciare alcuni importanti dettagli. Seguiranno sicuramente aggiornamenti sul programma europeo del pilota giapponese.