Senza per forza voler scomodare il celebre Giulio Cesare è il caso di dire “il dado è tratto”. Sono infatti 78 gli equipaggi pronti a sfidarsi sabato 4 e Domenica 5 Novembre per la 5° edizione della gara che vede Santo Stefano Belbo punto cruciale dell’evento. Una edizione 2023 dove la competizione promossa dalla Cinzano Rally assume il nome del luogo che la ospita a dimostrazione di una sinergia consolidata con la terra natale di Cesare Pavese. L’evento sportivo anche quest’anno ricorda Roberto Botta con le coppe al vincitore assoluto e  rimane legato a filo doppio con la solidarietà.  Confermata infatti anche in questa edizione con l’accoppiata al il “Trofeo delle Merende” che da oltre un decennio appoggia la fondazione “Io Vinco nella Ricerca”. Rally e solidarietà formano quindi un binomio imprescindibile e saranno l’occasione per ricordare Francesco Pozzi  con un trofeo riservato ai concorrenti della classe R3 mentre a Omar Pedrazzoli sarà come al solito dedicato il premio consegnato ai migliori della N2. A Giovanni Malandra è invece intitolato il ricordo in palio per il primo navigatore ossolano nella classifica assoluta. Il rombo dei motori avvolgerà le colline disegnate dai vigneti della langa cuneese sabato 5 e Domenica 5 Novembre . Tre le prove speciali che verranno percorse due volte per un totale di oltre 52 chilometri misurati dal cronometro. Si inizia con la “San Carlo” lunga poco meno di sette chilometri e mezzo che prende il via nei pressi di Castiglione Tinella. Si passa poi alla classica “Santo Stefano” tratto usato nel 2022 dal Rally di Alba. Santo Stefano sarà poi tappa del riordino e del parco assistenza prima di affrontare il secondo passaggio a San Carlo e la primo approccio sulla “Bosia” che con i suoi oltre dodici chilometri è il parziale più lungo di tutta la gara. Ancora un  riordino e una assistenza introdurranno le ultime due fatiche della giornata con le “Santo Stefano” e “Bosia”. L’arrivo è previsto per le 16.30 dinanzi al comune di Santo Stefano dove si svolgerà la cerimonia di premiazione. Le attenzioni si spostano ora su un elenco iscritti che come tradizione non permette di formulare un pronostico certo. A confermare questa impressione sono ad esempio le sedici R5 al via. Con le vetture della classe regina saranno in gara infatti Massimo Marasso e Tiziano Pieri su una Skoda Fabia evo. L’enologo di Neive, in questa occasione con Tiziano Pieri,  su queste strade ha già vinto nel 2013 ed è giunto 2° l’anno dopo. Ma non sarà l’unico intenzionato a portarsi a casa il bottino pieno. Anche loro a bordo di una Skoda godono di un occhio di riguardo Patrick Gagliasso e Dario Beltramo terzi lo scorso anno e come loro Luca Arione e Luca Culasso  quarti nel 2022. Osservati speciali anche Mattia Pizio e Luca Simonini. La gara cuneese offre inoltre un tocco di internazionalità con i francesi Mathieu Arzeno e Manuel Roche già visti all’opera al Rally Regione Piemonte dove hanno chiuso al settimo posto assoluto. Della pattuglia straniera fanno parte anche Andrew Pawley e Timoty Sturla . A questi vanno senza dubbio aggiunti i driver locali. Fra loro Ezio Grasso e Marco Icardi, Daniel Minerdo e Stefano Sandrigo, Giancarlo Morra e Tiziana Bianco, Armando Vola e Daniele Araspi, Fabio e Marco Becuti tutti in gara sulle Skoda Fabia. Non vedremo al via Stefano Santero che ha conquistato il successo nelle ultime due edizioni. Scorrendo l’elenco notiamo una sfida tutta francese nella classe Super 1.6 con Pierrik Merard e Vincent Farnaud contrapposti a Jonathan Pallone e Enzo Mahinc entrambi sulle Renault Clio. Non mancheranno nemmeno Bobo Benazzo e Gianpaolo Francalanci in gara sulla Citreon Ds3 nella classe N5 e neppure il genovese Emanuele Fiore reduce dagli impegni tricolori al via fra le Rally 4 con la 208 insieme ad Alice Caprile. La  quota rosa è assicurata da Asia Vidori e Jasmine Manfredi presenti su una Renault Clio Rally 5 e da Katia Cavallotto e Claudia Dondarini  su una Peugeot 106 N2.  Immancabile la “Cena delle Merende” che si svolgerà Venerdì sera presso la Sala Polivalente del comune  di Santo Stefano Belbo occasione per la raccolta fondi in favore di “Io vinco nelle ricerca” per le cure contro la Fibrosi Cistica.

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