Africa Eco Race: Cerutti, Paulin e Tomecek i vincitori

Manfred KROISS aveva annunciato la sera prima durante il briefing che l’undicesima tappa dell’edizione 2024 non sarebbe stata facile, sia in termini di navigazione che di terreno. Come spesso accade, il Direttore Sportivo dell’AFRICA ECO RACE aveva ragione, ma i leader delle diverse categorie non hanno vacillato e hanno mantenuto il loro vantaggio sui 247 km della giornata.

Nella categoria Moto, Pol TARRES era determinato a non permettere a nessun altro di conquistare la vittoria in questa tappa finale. Il vivace pilota di Andorra ha mostrato la sua abilità in sella alla sua YAMAHA 700 Ténéré, assicurandosi la vittoria di tappa con il tempo di 00:07:33, davanti alla KTM 450 del sorprendente pilota francese Attilio FERT, che ha ottenuto un bellissimo arrivo nel rally. Con il terzo posto, a soli 2 minuti e nettamente davanti al suo connazionale Alessandro BOTTURI, l’italiano Jacopo CERUTTI vince questa 15° edizione dell’AFRICA ECO RACE, regalando ad APRILIA la sua prima vittoria in un grande rally fuoristrada. I due piloti ufficiali YAMAHA, Alessandro BOTTURI e Pol TARRES, sono arrivati rispettivamente 2° e 3°, con i tempi di 00:06:38 e 00:18:21. Questi tempi erano molto vicini dopo più di 4000 chilometri di prove speciali, mettendo in mostra una feroce battaglia durante le due settimane di viaggio sulle piste. Dietro i tre piloti “Twin”, la rivelazione di questa AFRICA ECO RACE su due ruote è Alexandre VAUDAN.

In sella a una KTM, lo svizzero si è aggiudicato non solo la categoria 450 ma anche la sfida “Rookie Rider By Acerbis” riservata ai piloti under 35 che non avevano mai partecipato ad un rally di durata superiore agli 8 giorni.

La categoria over-450 è vinta dall’italiano Giovanni STIGLIANO su HUSQVARNA, che si classifica 17° assoluto. La prima pilota donna è la britannica Vanessa RUCK, che piazza la sua KTM al 27° posto della classifica motociclistica. Il primo Junior, sotto i 25 anni, è l’italiano Marco MENICHINI, 7° assoluto su HUSQVARNA, mentre il primo Veterano, oltre i 40 anni, altri non è che Alessandro BOTTURI. Infine, una parola sull’impresa di queste due settimane africane in cui Joan PREDRERO è riuscita a portare la HARLEY DAVIDSON 1250 Pan America ufficiale a Dakar e, cosa più importante, a classificarsi al 25° posto. Nessuno ci credeva, eppure lo ha fatto!

Vale la pena notare la qualità del campo motociclistico quest’anno, con 34 dei 47 piloti partiti da Monaco il 30 dicembre dello scorso anno che si classificheranno al traguardo domani al Lac Rose per la cerimonia di premiazione.

Nella categoria Auto, Pascal FERYN e Kurt KEYSERS erano determinati a vincere quest’ultima tappa. Con la loro TOYOTA Hilux V8, i belgi hanno preceduto di 04:24 i portoghesi del team SSV CAN AM, Ricardo SOUSA e Jorge BRANDAO, assicurandosi così il 2° posto assoluto e la vittoria nella categoria Auto. Questo risultato è stato un omaggio all’equipaggio che gareggiava con l’ex 4×4 di Jacky LOOMANS, scomparso la scorsa settimana dopo una lunga malattia.

Al 3° posto in questa tappa finale troviamo Pierre-Louis LOUBET e François BORSOTTO nel loro APACHE. Un ultimo incontro onorevole per il Campione del Mondo WRC2, che ha dovuto affrontare alcuni problemi al veicolo. Senza di loro avrebbe sicuramente ottenuto risultati migliori di questo 11° posto assoluto. Fortunatamente il secondo SSV di questo giovane team APACHE AUTOMOTIVE non ha avuto problemi. L’affidabilità, combinata con l’eccellente livello di prestazioni di questa nuova tecnologia ibrida, ha permesso a Gautier PAULIN e Remi BOULANGER di emergere vittoriosi nelle categorie Auto, SSV e Camion. Una vittoria eccezionale per questa leggenda francese del motocross che partecipa alla sua prima gara al volante. È anche una vittoria incredibile per un nuovo SSV costruito da un team francese che non aveva mai partecipato ad alcuna gara. Ancora una volta nessuno si aspettava una prestazione così buona, ma il loro dominio è stato completato con 7 vittorie su 11 tappe, di cui 5 per LOUBET. Alla fine l’equipaggio n°260 vince l’AFRICA ECO RACE con un vantaggio di 03:45:08 sul secondo, e senza incorrere in alcuna penalità. Una prestazione impeccabile!

Nella categoria dei giganti del deserto, Tomas TOMECEK vince classificandosi 4° assoluto. Il ceco, solo sulla sua “vecchia” TATRA, conquista così la sua 5a vittoria nell’AFRICA ECO RACE. Lo segue il team olandese formato da Aad VAN VELSEN, Michel VAN VESLEN e Marco SIEMONS, che hanno vinto oggi e ora si trovano in quinta posizione assoluta con il loro SCANIA. La GINAF di Cédric FERYN, Bjorn BURGELMAN e Tom DE LEEUW completano il podio della giornata e dell’evento.

Nella gara Classica, Tom ed Eric CLAYS vincono l’evento dopo 27 Zone di Regolarità e oltre 1000 km di piste, dimostrando un dominio incontrastato. Per il suo 70esimo compleanno, il pilota belga avrà l’onore di salire sul podio con la sua TOYOTA BJ 73 del 1986 per ricevere il trofeo di questa prima edizione dell’AFRICA ECO RACE CLASSIC.

Oggi, domenica 14 gennaio 2024, dopo una trasferta finale di 248 km al mitico Lac Rose e una tappa finale in spiaggia per divertirsi, i vincitori e i finalisti si alterneranno sul podio per ricevere i trofei e le medaglie dell’AFRICA GARA ECO 2024.

Classifica 11° ed ultima prova

Assoluta moto:

parziale 11° prova auto e camion:

Assoluta auto e camion:

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